說到祁門，幾乎無人不知祁門有祁門紅茶；而對(duì)茶人而言，更多的是先知祁門紅茶而后知有祁門縣。祁門紅茶創(chuàng)制于清末，在紅茶之前，祁門茶的情況如何？今天就和大家一起了解下祁門和茶的緣分。
茶是上天賜予祁門的金玉良緣
祁門建縣于唐永泰二年(766年)，“析黟縣和浮梁地建縣,以其縣東北有祁山，西南有閶門，乃合名祁門”。唐屬歙州，宋、元、明、清皆屬徽州，今屬黃山市。
祁門地屬安徽南端，坐東經(jīng)117度，北緯30度。總面積2257平方公里，東西寬約60公里，南北長(zhǎng)約75公里。境內(nèi)山巒起伏，清溪縱橫。黃山西脈由東向西延繞全境，大洪嶺、大歷山拱立西北，形成屏障；東有楠木嶺，南面櫸根嶺，踞守兩方，形成全境北高南低的傾斜地勢(shì)，狀如一柄巨大的楓葉。全縣總面積的90%為山地，一般海拔均在600米左右。其余為平畈河谷和丘陵。兩條河流，大洪水和大北河，在倒湖合流后稱為閶江，向南注入鄱陽湖。東面另有率水匯入新安江，北面有赤嶺河、梅溪河入秋浦河流進(jìn)長(zhǎng)江。氣候溫暖濕潤(rùn)，常年云霧繚繞；植被豐富多樣且覆蓋率高，土質(zhì)多為酸性黃紅壤。氣候、地理、水文、土壤等自然條件，彷佛是上天專為茶樹生長(zhǎng)而特意安排，要是不出產(chǎn)好茶都辜負(fù)了這一方優(yōu)渥水土。
祁門茶的歷史因緣
最早記載祁門有茶的，當(dāng)屬《茶經(jīng)》。茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中記載：“歙州茶，且素質(zhì)好?！碧茣r(shí)祁門屬歙州，歙州茶當(dāng)然含祁門茶。
唐代大詩人白居易在元和十一年（816年）所著的《琵琶行》所言：
門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦。
商人重利輕別離，前月浮梁買茶去。
祁門本就是“析黟縣和浮梁地建縣”，千古絕唱《琵琶行》中那重利輕離的茶商，所追索的茶中就有祁門茶。
唐代敦煌寫本《茶酒論》中，對(duì)茶的描述更明確載有“浮梁歙州，萬國(guó)來求”的贊譽(yù)，說明祁門茶乃至歙州茶在唐時(shí)就是極具影響力的茶中珍品。
翔實(shí)記載祁門茶事的古籍，最具權(quán)威的當(dāng)屬唐咸通三年(862年)的《祁門縣新修閶門溪記》。文章的作者叫張途，當(dāng)時(shí)他作為歙州司馬為打理地方政務(wù)來到祁門，在文章中多次提到祁門茶葉的種植、生產(chǎn)、運(yùn)輸、交易及經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)。
“祁門縣······。山多而田少，水清而地沃。山且植茗，高下無遺土，千里之內(nèi)業(yè)于茶者(十)七八矣。
繇是給衣食，供賦役，悉恃此。祁之茗，色黃而香，賈客成議，愈于諸方。每歲二三月，赍銀緡繒素求市將貨他郡者，摩肩接跡而至。······
亦足以勸六鄉(xiāng)之人業(yè)于茗者，專勤是謀，衣食之源，不慮不憂。”
這份佳作是中國(guó)茶葉發(fā)展史上不可多得的文獻(xiàn)，從側(cè)面印證了唐時(shí)祁門產(chǎn)茶的真實(shí)歷史狀況。
祁門茶的演變緣由
唐時(shí)祁門所產(chǎn)之茶為方茶，唐大中十年(856)楊華在《膳夫經(jīng)手錄》中所作的評(píng)價(jià)是“祁門方茶制置精好”，《祁門縣志》說方茶就是餅茶。
宋元時(shí)期，祁門茶事不甚明了，但產(chǎn)茶事實(shí)毋庸置疑。仙芝、玉津、先春、綠芽等就是當(dāng)時(shí)徽州的名茶。祁門時(shí)屬徽州，當(dāng)然不會(huì)例外。
明時(shí)流行散茶，祁門茶稱為軟枝茶，明永樂《祁閶志》中就有記載。軟枝茶分芽茶和葉茶兩種，其中芽茶屬于上品，葉茶次之。
清代祁門流行綠茶和安茶，綠茶則是屯綠，其中以鳧綠為代表，因質(zhì)好香高，被稱為“屯綠之冠”。安茶創(chuàng)制于清道光年間，清末民初曾風(fēng)靡一時(shí)，興盛百余年，在廣東和東南亞地區(qū)尤其暢銷，被尊為“圣茶”。
綠茶和安茶均有外銷出口，但勢(shì)頭并不好。正如著名茶學(xué)家陳椽先生所言，“當(dāng)時(shí)綠茶銷路不好，外銷僅占出口量的10％左右。而紅茶暢銷，市價(jià)遠(yuǎn)高于綠茶，相導(dǎo)仿制，勢(shì)所必然，市場(chǎng)是推動(dòng)祁門茶葉生產(chǎn)變革的動(dòng)力?！?/p>
祁門紅茶的應(yīng)運(yùn)而生，因品質(zhì)出類拔萃而享譽(yù)四海，可以說既是自然的賦予，也是歷史的選擇。
